Historie

Maastricht heeft een lange geschiedenis met jazz, die in de jaren '40 en '50 gestalte kreeg dankzij een aantal enthousiaste beoefenaars. Regelmatig werden grote projecten gestart zoals Jazz Mecca (dat internationale bekendheid kreeg) en Music Nights Maastricht. Helaas bleken zij, ondanks een uitstekende programmering, geen blijvers.

Jazz Maastricht is ontstaan uit een jaarlijks muzikaal feest in enkele café’s van het oude Jeker stadskwartier, het bekende Jeker Jazz. Dit gebeuren is in 2002 aangepakt om stap voor stap van Maastricht een levende jazzstad te maken. De oude traditie van cafépodia werd voortgezet, maar er werd ook een begin gemaakt met een klein hoofdpodium. Zo ontstonden er twee onderdelen: het Theater Programma en het City Programma. In korte tijd groeide elk onderdeel uit tot volwassen proporties: uit het Theater Programma onstond het Jazz Maastricht Masters festival (elk jaar in maart).

Uit het vroegere City programma ontstond de Jazz Promenade, die in 2010 uiteenviel in een groot festival in het Mecc, Mecc Jazz Maastricht, en het traditionele caféprogramma, dat nu door een andere organisatie wordt voortgezet onder de originele naam Jeker Jazz. Mecc Jazz Maastricht is na 2010 niet meer herhaald.

Al enkele jaren wordt de Jazz Masters door de nationale pers gezien als een van de beste en meest originele jazz festivals in Nederland. Talrijke bekenden stonden inmiddels op de podia, waaronder Tania Maria, Ngyên Lê, Glenn Corneille, Toots Thielemans, Brussels Jazz Orchestra & Limburgs Symfonie Orkest, Maria João, Richard Galliano, The Yellowjackets, Enrico Rava, Richard Bona, Bobby McFerrin en Dianne Reeves. Daarnaast wordt er veel plaats ingeruimd voor vernieuwers en nieuw, jong talent, vooral uit de Euregio. Het festival trekt veel jong publiek: de laatste jaren is bijna de helft van het publiek 30 jaar of jonger.

Naast festivals organiseert Jazz Maastricht concerten en educatieve activiteiten. Euregionale producties, waar jazz en andere kunstvormen elkaar ontmoeten, worden vervaardigd in samenwerking met Intro in Situ, Maastricht.  

Jazz Maastricht is een van de oprichters van Eujazz, een Euregionaal samenwerkingsverband van festivalorganisaties uit Heerlen, Aken, Luik, Genk en Eben Emael, met hey doel om jazz te promoten aan een groot publiek in deze internationale regio. Voor meer info: www.eujazz,com.

Onder de supporters van Jazz Maastricht bevinden zich bekende namen. In 2004 accepteerde de Dr. W. Duizenberg (†) het ammbassadeurschap van de stichting. Momenteel zijn de musici Toots Thielemans, André Rieu en Willy Claes - eveneens minister van staat en vroeger secretaris generaal van de NATO - ambassadeurs van Jazz Maastricht.